Jerry Bergman, PhD (6/1/2026) -> source (traduction Fabrice Bect)

Une impression courante est que, contrairement à la simple croyance, les faits scientifiques règnent en maîtres dans le domaine scientifique. Beaucoup supposent également que la science gagne ou perd sur le marché des idées en se basant uniquement sur des preuves empiriques.

L'expression "la science a prouvé" convainc la plupart des gens d'accepter une idée, une dynamique particulièrement persuasive lorsqu'elle est associée à la croyance que l'évolution est rationnelle, indépendante des préjugés personnels ou des performances.

Science has always been marketed, from 18th-century coffeehouse demos of Newton’s ideas to today’s TikTok explainers.[1] (The Conversation, 15 décembre 2025).

Dans cet article, Beth Dufault, spécialiste en marketing et experte en sociologie économique à l'Université de Portland, retrace l'histoire du marketing scientifique. Elle explique :

Les gens considèrent souvent la science comme un monde à part : froid, rationnel, insensible à la persuasion ou à la performance. Dans cette optique, les scientifiques se contentent de découvrir la vérité, et la vérité parle d'elle-même. Mais l'histoire contredit cette façon de voir.

Les théories scientifiques ne se révèlent pas simplement d'elles-mêmes ; elles rivalisent pour attirer l'attention, gagner en crédibilité et être adoptées ... La science n'est pas en dehors du marché, mais au sein d'une arène publique où les affirmations se disputent le public, les ressources et la confiance, et où le pouvoir, la persuasion et la position sociale déterminent quelles idées sont entendues, créditées ou oubliées."[2]

À la fin de son article, elle ajoute :

"La science n'a jamais été cette activité pure, coupée de toute logique de concurrence, que beaucoup imaginent. Elle a toujours fonctionné - parfois difficilement - dans un marché des idées, où il faut se battre pour être cru, entendu et reconnu."

Comment le darwinisme a été promu.
L'historien de l'évolution Edward J. Larson a écrit en 2004 qu'au XIX^e siècle, l'évolution a été acceptée remarquablement rapidement dans les milieux scientifiques et éducatifs occidentaux.[4] L'une des principales raisons était la manière dont les Évolutionnistes ont présenté leur théorie. Si les croyances évolutionnistes avaient été présentées comme la philosophie matérialiste qu'elles étaient essentiellement, le darwinisme n'aurait jamais fait autant de progrès en Occident.

Mais comme les croyances évolutionnistes étaient présentées comme relevant de la "science" plutôt que de la philosophie (ou de la théologie), cela conférait deux avantages immédiats :

• Premièrement, présenter les croyances évolutionnistes comme de la science leur a immédiatement conféré un prestige et un respect populaire tant en Europe qu'en Amérique.
• Deuxièmement, une fois ce cadre mis en place, toute critique des croyances évolutionnistes pouvait être présentée comme une "attaque contre la science" - ou pire, comme de la pseudoscience ou de la religion se faisant passer pour de la science -, ce qui lui assurait une protection quasi totale contre tout examen minutieux.

Cela a eu pour conséquence d’empêcher que les implications profondes de l’évolution ne deviennent largement connues. Eugene Windchy, ancien conseiller adjoint de l’Agence d’information des États-Unis, a évoqué ce problème dans son livre paru en 2009, The End of Darwinism and How a Flawed and Disastrous Theory Was Stolen and Sold [c’est-à-dire : "mise en marché", "vendue"].[5]

Voici quelques-uns des exemples abordés par Windchy :

• Les mathématiciens qui ont critiqué le darwinisme en affirmant qu'il n'était pas étayé par l'analyse mathématique. Par exemple, en 1966, "une grande conférence internationale a opposé des mathématiciens à des biologistes évolutionnistes de renom", démontrant ainsi de manière efficace qu'il était mathématiquement impossible.
• Les biologistes ont parfois critiqué le darwinisme, mais n'ont pas réussi à convaincre le monde universitaire et le grand public. Windchy écrit :

"Une série de biologistes célèbres ont semblé soutenir le darwinisme alors qu'ils n'y croyaient pas réellement... En 1980, une conférence réunissant 160 biologistes a conclu que la théorie darwinienne était largement insuffisante, mais les actes de cette conférence n'ont pas été publiés."[6]

La publication de critiques substantielles à l'égard de la théorie de l'évolution est souvent découragée ou réprimée, et fréquemment rejetée comme étant "d'inspiration religieuse".

Darwin a "vendu" l'évolution comme une science 
Charles Darwin lui-même est un excellent exemple de l'un des plus fervents défenseurs de l'évolution. Dans ma bibliothèque se trouve un exemplaire de l'Encyclopedia Britannica, et à proximité, une collection de 30 volumes épais de The Correspondence of Charles Darwin. L'Encyclopedia Britannica mesure 135 cm de haut, tandis que les volumes de la correspondance de Darwin mesurent 147 cm. En outre, Charles Darwin est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages majeurs et de nombreux articles scientifiques. À tous égards, sa production scientifique est remarquable[7]. À travers ses nombreux écrits et sa correspondance avec des centaines de collègues, de spécialistes et même de simples particuliers, Charles Darwin a travaillé sans relâche pour convaincre les autres de ses idées, tout en discutant, testant et rassemblant des preuves à l'appui de ses théories évolutionnistes.

Darwin rencontrait également régulièrement chez lui d'éminents naturalistes et scientifiques, notamment Joseph Hooker, Charles Lyell et Thomas Huxley, pour mener de longues discussions scientifiques axées sur ses idées concernant l'évolution. Beaucoup de ces visiteurs appréciaient le cadre confortable et l'opportunité de passer un moment détendu avec Darwin et sa famille.

L'un des objectifs/buts de ces réunions était de discuter et de consolider sa théorie spécifique de l'évolution par sélection naturelle, et de constituer un cercle solide d'alliés influents en vue de sa publication. Ces interactions étroites ont aidé Darwin à obtenir le soutien précoce de personnalités clés, en les convainquant à l'avance de ses idées dans le cadre d'un effort délibéré pour promouvoir sa vision du monde.

Le soutien marketing au darwinisme 
Darwin a également bénéficié d'un soutien important de la part d'autres personnes pour faire le marketing sa vision du monde. Un exemple majeur est le fait qu'il a pu publier ses ouvrages chez l'un des éditeurs les plus connus et les plus respectés d'Europe : John Murray Publishers. Murray est décrit comme une personne qui avait le commerce du livre dans le sang. Son grand-père (également prénommé John Murray) a fondé la société. Sous la direction de son fils, "John Murray II, elle est devenue l'une des maisons d'édition les plus influentes du pays", écrit John Falk dans le Smithsonian Magazine en 2020[8]. La société était largement connue et respectée, ayant publié des ouvrages de Jane Austen, Sir Walter Scott, Washington Irving et Lord Byron.

Des éditeurs comme Murray exerçaient une influence culturelle considérable en tant que "chiens de garde de la morale", déterminant quelles idées pouvaient être promues et jugées "aptes" à être diffusées auprès du public. Comme le relève un auteur, John Murray contrôlait de fait

"qui pouvait faire bouger les choses - et dans quelle mesure. Certaines opinions étaient acceptables dans la société victorienne, d'autres non. Et une partie du job de Murray, en tant qu'éditeur, consistait à juger quelles idées étaient acceptables pour son public."[7]

C'est pourquoi son soutien à Darwin a joué un rôle crucial dans le marketing réussi des idées de ce dernier.

La personnalité de Darwin a également contribué à son marketing
Darwin était également un auteur reconnu et réputé, doté d'une grande capacité à vendre ses livres. Selon Falk, l'un des facteurs qui a joué en sa faveur était que Darwin était un "gentleman" de formation universitaire, membre par excellence de la haute société anglaise, propriétaire d'une maison de campagne et héritier de son père. En d'autres termes, il représentait exactement le type d'auteur que Murray cherchait à publier.[9]

Darwin a clairement réussi à faire le marketing de l'évolution et à faire promouvoir ses idées évolutionnistes :

"la publication de L'Origine des espèces, le best-seller de 1859 qui a fait de Darwin un nom connu de tous et a changé le cours de l'histoire scientifique."[10]

Donner une apparence scientifique au sécularisme
La présentation par Darwin de l'évolution de la vie sans référence explicite à Dieu, décrivant les plantes et les animaux comme se développant selon les lois naturelles et sans guidance divine, fut un coup de maître en matière de marketing. (Une référence à un "Créateur" ne fut ajoutée que dans la deuxième édition afin d'apaiser les ecclésiastiques en colère après la publication de la première édition athée ; voir la note de bas de page*.)

*Le moteur d'IA Leo affirme : "Darwin n'a pas supprimé la référence à un Créateur dans les éditions suivantes. Il a ajouté la phrase "par le Créateur" dans la deuxième édition (1860) et l'a conservée dans toutes les éditions ultérieures, y compris la sixième et dernière édition sur laquelle il a travaillé avant sa mort en 1882. Cet ajout a été fait pour apaiser les critiques religieuses, bien que Darwin ait par la suite exprimé ses regrets d'avoir "cédé à l'opinion publique" et précisé dans une correspondance privée que par "création", il entendait un processus naturel inconnu, et non un acte divin.

Si Darwin avait déclaré ouvertement que sa théorie de l'évolution expliquait pleinement l'origine de toute vie par des processus naturels non guidés, sapant ainsi ce que beaucoup considèrent comme la principale preuve de l'existence de Dieu, une telle franchise aurait probablement été désastreuse d'un point de vue marketing. Bien que cette implication ait été effectivement présente, l'affirmer explicitement aurait été un aveu fatal que Darwin a délibérément ignoré.

La situation est comparable à celle des fabricants de tabac dans les années 1940, qui tentaient de commercialiser leurs produits sans nier que les cigarettes étaient hautement addictives et que leur consommation à long terme était souvent mortelle. Au lieu de cela, les entreprises commercialisaient agressivement leurs produits en utilisant des allégations implicites sur leurs bienfaits pour la santé et en vantant leur goût supérieur et leur douceur. Comme le note un témoignage,

"Les cigarettes provoquaient effectivement de la toux et des irritations de la gorge. Mais les fabricants ont utilisé cet argument à leur avantage pour promouvoir leur produit comme étant meilleur que celui de leurs concurrents. Ce n'étaient pas toutes les cigarettes qui posaient problème, seulement certaines d'entre elles."[11]

Résumé
La principale raison du succès de Darwin n'était pas la force des preuves étayant sa vision du monde, mais plutôt son efficacité en tant que marketeur et sa capacité à recruter des scientifiques éminents et des éditeurs influents pour soutenir son travail, malgré les problèmes importants liés à sa théorie de l'évolution largement plagiée.

Le Dr Jerry Bergman a enseigné la biologie, la génétique, la chimie, la biochimie, l'anthropologie, la géologie et la microbiologie pendant plus de 40 ans dans plusieurs collèges et universités, notamment à l'Université d'État de Bowling Green, au Medical College of Ohio, où il était chercheur associé en pathologie expérimentale, et à l'Université de Toledo. Il est diplômé du Medical College of Ohio, de la Wayne State University de Detroit, de l'Université de Toledo et de l'Université d'État de Bowling Green. Il compte plus de 1 900 publications en 14 langues et 40 livres et monographies. Ses livres et manuels, qui comprennent des chapitres dont il est l'auteur, sont présents dans plus de 1 800 bibliothèques universitaires dans 27 pays. À ce jour, plus de 80 000 exemplaires des 60 livres et monographies dont il est l'auteur ou le coauteur ont été imprimés. Pour plus d'articles du Dr Bergman, consultez son profil d'auteur .

Notes

[1] - ou La science a toujours fait l'objet d'un marketing, depuis les démonstrations des idées de Newton dans les cafés du XVIIIe siècle jusqu'aux explications actuelles sur TikTok.

[2] - Science has always been marketed, from 18th-century coffeehouse demos of Newton’s ideas to today’s TikTok explainers.³ (The Conversation, 15 décembre 2025).

[4] - Larson, Edward J., Evolution: The Remarkable History of a Scientific Theory, Modern Library, New York, NY, 2004.

[5] - Windchy, Eugene, The End of Darwinism and How a Flawed and Disastrous Theory Was Stolen and Sold, Xlibris Publishing, New York, NY, 2009.

[6] - Windchy, 2009. Quatrième de couverture.

[7] - Shedinger, Robert, Darwin's Bluff: The Mystery of the Book Darwin Never Finished. Discovery Institute, Seattle, WA, 2024. Le "bluff" de Darwin consistait à promettre une présentation scientifique approfondie de sa théorie de la sélection naturelle, accompagnée de preuves que les scientifiques pourraient évaluer, mais à ne livrer que ce qu'il appelait un "résumé" de ses idées dans L'Origine. Une publication bâclée de la présentation complète n'est apparue que longtemps après la mort de son public, et elle n'a de toute façon jamais fourni les preuves promises. Shedinger cite abondamment les propres lettres de Darwin.

[8] - Falk, Dan, "Charles Darwin's Publisher Didn't Believe in Evolution, but Sold His Revolutionary Book Anyway. The famed naturalist and conservative stalwart John Murray III formed an unlikely alliance in popularizing a radical idea," , 12 février 2020

[9] - Falk, 2020.

[10] - Falk, 2020.

[11] - Little, Beckey, "When cigarette companies used doctors to push smoking," 13 septembre 2018 (mis à jour le 27 mai 2025).